Kas ir absints un kāpēc to savulaik uzskatīja par tik bīstamu, ka cilvēkiem pat nebija atļauts to iegādāties?

Pirms aizlieguma 1900. gadu sākumā absints bija plaši izplatīts. Ja aplūkosiet sarakstu ar slaveniem cilvēkiem, kuri dzēra absintu, pamanīsiet, ka to ir ļoti daudz, tostarp Vinsents van Gogs, Oskars Vailds un Ernests Hemingvejs. Tā kā absints bija gan jaunākā alkohola modes tendence, gan arī piesātināts ar ārkārtīgi augstu alkohola saturu, tas dažkārt varēja pārvērsties par trakulīgu nakti. 1905. gadā kāds šveicietis vārdā Žans Lanfrejs kādu nakti dzērumā noslepkavoja savu sievu un divas meitas. Lanfrejs bija dzēris absintu (kā arī konjaku, brendiju, vīnu un alu). Šis noziegums tika pievienots atturības kustības (pazīstamas arī kā aizlieguma kustība) stāstījumam, kas iestājās par absinta aizliegumu.

Absinta vēsture ir apvīta ar noslēpumiem. Vienkārši pajautājiet kādam "kas ir absints?", un viņa atbilde būs "tas ir tas dzēriens, no kura Jūs apreibstat un kas Jūs padara traku". Esam pieraduši uzskatīt, ka šis gardais, anīsa aromāta piepildītais alkoholiskais dzēriens ir halucigēns, taču realitāte ir tālu no patiesības.

Absinta izcelsme

Absinta izcelsme meklējama 18. gadsimta beigās Šveicē, Neišatelas kantonā. Kā alkoholisks dzēriens tas kļuva populārs 19. gadsimta beigās un 20. gadsimta sākumā Francijā, īpaši Parīzes mākslinieku un rakstnieku vidū. Absintam bieži vien tiek uzskatīts par bīstamu atkarību izraisošu psihoaktīvu narkotiku un halucinogēnu dzērienu. Ķīmiskais savienojums tūjons, kas spirta sastāvā ir nelielos daudzumos, esot izraisījis tā iespējamo kaitīgo ietekmi. Līdz 1915. gadam ASV un lielākā daļa Eiropas valstu, piemēram, Francija, Beļģija un Šveice, bija aizliegušas absinta lietošanu. Tomēr līdz pat mūsdienām nav pamatotu pierādījumu, ka tas varētu būt bīstamāks par citiem parastajiem stiprajiem alkoholiskajiem dzērieniem. Saskaņā ar jaunākajiem pētījumiem absinta īpašības ir pārspīlētas, neskaitot alkohola īpašības.

Absints Francijā                 

Neraugoties uz bohēmas un absinta kopīgo asociāciju, šis dzēriens bija īpaši demokrātisks. Franču karavīri 1840. gados lietoja absintu kā līdzekli malārijas ārstēšanai. Turklāt 19. gadsimta otrajā pusē Francijā bija vērojams milzīgs vīna trūkums. Šī iemesla dēļ absints gandrīz automātiski kļuva par Francijas vismodernāko dzērienu. Franču kafejnīcās plkst. 17.00 (amerikāņiem pazīstama kā "laimīgā stunda") kļuva pazīstama kā l'heure verte jeb "zaļā stunda", kas vēstīja par smaragdzaļā absinta tālāku plūsmu. Līdz 1910. gadam absints Francijā bija vispopulārākais dzēriens, jo cilvēki to patērēja daudz lielākā tilpumā nekā vīnu vai jebkuru citu alkoholisko dzērienu.

Patēriņa mānija

Absintu dzēra visi - sabiedrības dāmas, kungi, uzņēmēji un politiķi, mākslinieki, mūziķi, vienkāršie strādnieki. Tikai 1874. gadā Francijā vien tika izdzerti 700 000 litri absinta. Tomēr līdz 1910. gadam šis skaitlis bija palielinājies līdz 36 000 000 litru absinta gadā. Tas izklausās ļoti daudz, taču patiesībā tas veidoja tikai 3 % no kopējā Francijas alkohola patēriņa, kamēr vīns veidoja 72 % no kopējā patēriņa.

Absinta aizliegums

Tā kā francūži dzēra arvien vairāk absinta, varas iestādes sāka rīkoties, lai novērstu tā lietošanu. Tā kā tas ir augstas izturības stiprs alkoholisks dzēriens un lielākajā daļā mazo pilsētu bija diezgan lēts, tas bija ideāls mērķis. 1880. gados pirmo reizi radās bažas par absinta hroniskas pārmērīgas lietošanas sekām. Cilvēki uzskatīja, ka hroniska absinta lietošana izraisa sindromu, ko dēvēja par absintismu, ar atkarības, hiperuzbudināmības un halucināciju simptomiem.

Mūsdienās "absintisma" simptomi galvenokārt tiek attiecināti uz paša alkohola iedarbību. Ļoti bīstamie ķīmiskie piemaisījumi, ko izmantoja tā laika lētajos absintos, pastiprināja blakusparādības. Labi pagatavotajos absintos izmantoja no augiem iegūtu hlorofila krāsvielu, lai iegūtu raksturīgo zaļo krāsu. Tomēr tas bija dārgs un grūti kontrolējams process, tāpēc negodprātīgi zemo cenu ražotāji, lai panāktu tādu pašu efektu, to aizstāja ar tādām ķīmiskām vielām kā vara sulfāts.

19. un 20. gadsimts

19. gadsimta beigās un 20. gadsimta sākumā Francija kopā ar citām rietumu valstīm izjuta spiedienu no dažādām atturības kustībām un to dalībniekiem. To prasība bija ierobežot alkohola patēriņu valsts līmenī, jo tas morāli bojāja iedzīvotāju ikdienu. Absentīnismu un alkoholismu sāka jaukt, un alkoholiķis tika uzskatīts vienkārši par "absinta dzērāju".

Cilvēki uzskatīja, ka vīns ir veselīgs un dabisks, jo tas nāk no zemes un tam ir senas pagatavošanas tradīcijas, nemaz nerunājot par galveno ienākumu avotu. Savukārt absints bija rūpnieciski ražots spirts, un tas bija visspēcīgākais no visiem alkoholiskajiem dzērieniem. Līdz 1900. gadu sākumam lielākā daļa Eiropas un Amerikas Savienoto Valstu bija aizliegušas tā lietošanu. Aizliegumi saglabājās vairāk nekā simts gadus. 2007. gadā absints kļuva par legālu dzērienu visā pasaulē.